Der Schriftsteller Theodor Fontane ( 1819-1898) leitete in London als Auslandskorrespondent 1855 - 1859 die im Auftrag des preußischen Ministerpräsidenten Otto Freiherr v. Manteufel erscheinende deutsch-englische Korrespondenz .Mit der folgenden Ballade beschreibt er 1857 den katastrophalen Ausgang des ersten der drei afghanischen Kriege ( 1839 - 1842 ). In diesem Konflikt versuchten Briten u. Russen die koloniale Vorherrschaft in Zentralasien zu erringen.
Nun zu Ballade!
Der Schnee leis stäubend vom Himmel fällt,
Ein Reiter vor Dschellalabad hält,
" Wer da?" -" Ein britischer Reitersmann,
bringe Botschaft aus Afghanistan."
Afghanistan! Er sprach es so matt,
Es umdrängt den Reiter die halbe Stadt,
Sir Robert Sale , der Kommandant,
hebt ihn vom Rosse mit eigener Hand.
Sie führten ins steinerne Wachhaus ihn,
sie setzten ihn nieder am Kamin,
Wie wärmt ihn das Feuer, wie labt ihn das Licht,
Er atmet hoch auf und dankt und spricht:
" Wir waren dreizehntausend Mann ,
Von Kabul unser Zug begann,
Soldaten , Führer , Weib und Kind,
Erstarrt, erschlagen, verraten sind.
Zersprengt ist unser ganzes Heer,
Was lebt, irrt draußen in Nacht umher,
Mir hat ein Gott die Rettung gegönnt,
Seht zu , ob den Rest ihr retten könnt.
Wie man liest, hat sich bis heute nichts geändert!
MfG